Возвращенный самолет, регистрационный номер VP-BIN, вылетел из московского международного аэропорта Шереметьево 12 марта 2024 года в Шанхай. Этот шаг стал результатом продолжающихся санкций, введенных против России, которые серьезно повлияли на деятельность авиакомпании и управление парком самолетов.

До введения санкций AirBridgeCargo располагала парком из трех самолетов Boeing 747-8F, арендованных у BOC Aviation. Один из этих самолетов был успешно возвращен арендодателю в 2022 году из Гонконга. Однако оставшиеся два самолета стали предметом судебного спора: в 2023 году BOC Aviation подала иск против AirBridgeCargo в суд Нью-Йорка. По решению суда российский перевозчик должен был выплатить 406 миллионов долларов в качестве компенсации за невозврат самолетов.

Решение о возврате самолета VP-BIN является важным событием для AirBridgeCargo, поскольку компания стремится соответствовать международным нормам и сохранить свои деловые отношения. По данным источников, близких к материнской компании, группе компаний "Волга-Днепр", другой самолет Boeing 747 с регистрационным номером VQ-BFU также планируется вернуть тому же лизингодателю.

В условиях санкций AirBridgeCargo рассматривала различные варианты возобновления деятельности, включая переговоры с Etihad Airways о возможном создании совместного предприятия и использовании грузовых самолетов Ил-96-400Т российского производства. Однако эти планы не были реализованы, в результате чего у авиакомпании осталось мало альтернатив.

Возвращение арендованных самолетов Boeing подчеркивает стремление AirBridgeCargo ориентироваться в сложной геополитической обстановке, соблюдая при этом свои деловые обязательства. Пока авиакомпания продолжает искать жизнеспособные решения, ее устойчивость и способность к адаптации будут подвергаться испытаниям.